VOORTBESTAAN GEMACHTIGDE VERKEERSOPZICHTERS AAN SCHOLEN IN GEVAAR
Elke dag zorgen tal van gemachtigde opzichters ervoor dat de schoolgaande jeugd veilig tot aan de school geraakt. Voormalig federaal minister van Binnenlandse Zaken Annemie Turtelboom besliste in oktober ll. dat de taak van gemachtigde opzichters moet worden verzorgd door gemeenschapswachten. Hiermee legt ze de vrijwilligers heel wat bijkomende eisen op, zoals een intensieve opleiding. Het zou spijtig zijn als het engagement dat mensen soms al jaren opnemen, hierdoor plots gefnuikt zou worden. Katrien Schryvers vroeg Vlaamse minister van Onderwijs naar zijn mening hierover. Ook hij toonde zich bezorgd om het voortbestaan van de gemachtigde opzichters.
We willen allemaal dat onze scholieren veilig van en naar school kunnen gaan. Op lokaal vlak bestaan hier rond heel wat acties, zoals het promoten van fluovestjes, sensibiliseringsacties om kinderen niet met de wagen naar school te brengen enz.
Op drukke kruispunten en oversteekplaatsen staan vaak gemachtigde opzichters die ervoor zorgen dat scholieren veilig aan de andere kant van de baan geraken. Ze trotseren dagelijks weer en wind, niet zozeer omwille van de kleine vergoeding die ze ervoor krijgen, maar veeleer vanuit engagement en sociale bewogenheid. Ze krijgen een opleiding van de lokale politie en werken enkele uren per dag in dienst van de gemeente of voor het plaatselijk werkgelegenheidsagentschap (PWA).
Voormaling minister van Binnenlandse Zaken Annemie Turtelboom vindt echter dat wie een taak uitvoert als gemachtigd opzichter, als gemeenschapswacht moet worden beschouwd. De opleiding tot gemeenschapswacht is echter veel intensiever. Het gaat over een cursus van 90 lesuren met verschillende vakken, zoals de studie van de rechten en plichten van de gemeenschapswachten, technieken van verbale en non-verbale communicatie, cultuurinzicht, omgaan met diversiteit, observatie en rapportage, psychologische conflicthantering, fysieke ontwijkingstechnieken, eerste hulp bij ongevallen enzovoort. Katrien vreest dan ook dat vele vrijwilligers zullen afhaken of worden afgeschrikt.
Ook de financiële last voor gemeenten zal stijgen. Turtelboom beloofde een financiële tegemoetkoming voor 80% van het cursusgeld, maar gemeenten moeten toch nog 20% op zich nemen. Bovendien gaat het slechts om een eenmalige tegemoetkoming.
In het kader van de veilig naar school-acties deelde Vlaams minister van Onderwijs Pascal Smet mijn bezorgdheid. Ouders verwachten dat hun kind veilig op school geraakt en dat de school of de gemeente daarvoor maatregelen neemt. De wil om inspanningen te leveren is er zeker, maar de beslissing van minister Turtelboom maakt de uitvoering een heel pak moeilijker. Katrien Schryvers drong er bij minister Smet dan ook op aan om te overleggen met zijn federale collega.
Het zou spijtig zijn als dit vrijwillige engagement, dat mensen soms al jaren opnemen, nu plots zou worden gefnuikt. Bovendien zou de druk stijgen op leerkrachten om de verkeersveiligheid aan de schoolpoort waar te maken.